天文學家近日捕捉到一場來自宇宙深處的劇烈能量爆發(fā)——編號為J2245+3743的超大質(zhì)量黑洞引發(fā)了有記錄以來最耀眼的耀斑事件。這個距離地球約100億光年的天體，其質(zhì)量相當于5億個太陽，在2018年前后突然亮度激增40倍，釋放出的光能足以照亮10萬億個太陽。

研究團隊通過長期監(jiān)測發(fā)現(xiàn)，這場史無前例的爆發(fā)源于"潮汐瓦解事件"——當一顆質(zhì)量約為太陽30倍的巨型恒星過于靠近黑洞時，被其強大引力撕成碎片。部分物質(zhì)在螺旋墜入黑洞的過程中被加熱至極端高溫，迸發(fā)出比典型超新星爆發(fā)強數(shù)百萬倍的能量，總釋放量達10??爾格（相當于將整個太陽質(zhì)量完全轉化為能量）。

加州理工學院天體物理學家馬修·格雷厄姆指出："這個天體的能量特征與我們觀測過的任何活動星系核都截然不同。"紐約市立大學天文學家K.E.薩維克·福特則解釋了特殊環(huán)境的影響："在活動星系核的稠密氣體盤中，恒星可能通過吸積盤物質(zhì)獲得額外質(zhì)量，這解釋了為何被摧毀的恒星如此巨大。"

此次事件之所以能被探測到，得益于其發(fā)生在活動星系核這一特殊環(huán)境。通常情況下，星系核本身的強烈輻射會掩蓋潮汐瓦解產(chǎn)生的微弱信號，但J2245+3743的耀斑亮度異常突出，甚至在持續(xù)六年多的觀測期內(nèi)緩慢衰減。研究人員推算，受宇宙膨脹效應影響，該事件在發(fā)生地實際僅持續(xù)約兩年。

這項發(fā)現(xiàn)不僅刷新了黑洞耀斑的亮度紀錄，更證實了活動星系核中可能存在超大質(zhì)量恒星。當這些罕見天體被黑洞引力撕裂時，產(chǎn)生的劇烈能量波動為研究黑洞吸積機制和遙遠星系的時間膨脹效應提供了珍貴樣本。

持續(xù)監(jiān)測夜空的茲威基瞬變設施和卡特琳娜實時瞬變巡天項目在此次發(fā)現(xiàn)中發(fā)揮了關鍵作用。相關研究成果已發(fā)表于《自然·天文學》期刊，揭示了宇宙中極端天體物理過程的驚人能量尺度?？茖W家強調(diào)，這類觀測有助于完善關于黑洞生長、恒星演化以及時空本質(zhì)的理論模型。