美國宇航局（NASA）資助研發(fā)、美國太空軍提供發(fā)射支持的一項(xiàng)新型衛(wèi)星項(xiàng)目取得重要進(jìn)展。由航空航天公司設(shè)計(jì)的四顆“DiskSat”衛(wèi)星于近日搭乘火箭實(shí)驗(yàn)室的電子號(hào)火箭升空，成功進(jìn)入約550公里的預(yù)定軌道，標(biāo)志著這一顛覆性衛(wèi)星構(gòu)型的首次在軌驗(yàn)證任務(wù)圓滿完成。

與傳統(tǒng)立方星（CubeSat）的立方體結(jié)構(gòu)截然不同，DiskSat采用扁平圓盤設(shè)計(jì)，每顆衛(wèi)星直徑達(dá)1米，厚度僅2.5厘米，形似微型咖啡桌。這種構(gòu)型并非單純追求外形創(chuàng)新，而是針對(duì)極低地球軌道（VLEO）環(huán)境量身打造——當(dāng)衛(wèi)星以邊緣迎風(fēng)姿態(tài)運(yùn)行時(shí)，其空氣阻力較傳統(tǒng)設(shè)計(jì)降低90%以上，使其能夠在低于300公里的軌道高度穩(wěn)定運(yùn)行，為高分辨率地球觀測(cè)和低延遲通信開辟新可能。

技術(shù)團(tuán)隊(duì)為每顆衛(wèi)星配備了電推進(jìn)系統(tǒng)，賦予其精確的軌道控制能力。該系統(tǒng)不僅可維持軌道高度、執(zhí)行變軌操作，還能在任務(wù)結(jié)束后主動(dòng)離軌，避免成為太空垃圾。更引人注目的是，其推進(jìn)性能足以支持從地球軌道向月球軌道轉(zhuǎn)移的潛在應(yīng)用，為深空探測(cè)任務(wù)提供新型平臺(tái)選擇。

相比傳統(tǒng)立方星，DiskSat的扁平結(jié)構(gòu)顯著提升了有效載荷空間。其表面積是同等質(zhì)量立方星的6倍以上，可容納更大功率的觀測(cè)設(shè)備或通信陣列。在極低軌道運(yùn)行時(shí)，這種設(shè)計(jì)還能減少大氣密度變化對(duì)成像質(zhì)量的影響，使地面分辨率提升至厘米級(jí)，同時(shí)將通信延遲壓縮至毫秒級(jí)。

盡管該構(gòu)型在熱控管理和姿態(tài)調(diào)整靈活性方面面臨挑戰(zhàn)，但其技術(shù)優(yōu)勢(shì)已引發(fā)商業(yè)航天領(lǐng)域關(guān)注。作為非營利研究機(jī)構(gòu)，航空航天公司計(jì)劃在完成全面驗(yàn)證后，通過技術(shù)轉(zhuǎn)讓或授權(quán)方式推動(dòng)DiskSat的商業(yè)化應(yīng)用，為全球衛(wèi)星星座部署提供低成本、高性能的新選擇。