近日，天文學界迎來了一項重大發現——人類確認了第三顆星際天體3I阿特拉斯彗星的存在。這顆彗星正沿著獨特的雙曲線軌道穿越太陽系，其軌跡與地球的最近距離將在今日達到約2億公里。這一發現不僅為科學家們提供了研究星際天體的新樣本，也再次引發了公眾對宇宙奧秘的濃厚興趣。
今年7月，智利的ATLAS巡天望遠鏡首次捕捉到了這顆神秘彗星的蹤跡。它以驚人的速度穿越木星軌道，每秒近60公里的移動速度令人咋舌。科學家們通過觀測發現，這顆彗星的軌道偏心率極高，達到了6以上，遠超太陽系內天體的軌道特征。這一發現證實了它并非來自太陽系內部，而是一顆真正的星際訪客。
這顆彗星的獨特之處不僅在于其軌道特征。據觀測，3I阿特拉斯彗星的直徑達數公里，質量是前兩位星際訪客的成千上萬倍。更令人驚奇的是，它在距離太陽3個天文單位的地方就開始噴發物質，而普通彗星通常在距離太陽2個天文單位時才開始噴發。其彗尾顏色還經歷了多次變化，這些異常現象引發了科學家們的諸多猜想和討論。
盡管3I阿特拉斯彗星的發現引發了諸多關注，但天文科普專家明確表示，公眾無需擔心它會威脅地球。寇文指出，這顆彗星在經過近日點時，距離太陽仍有1.356個天文單位，而地球到太陽的平均距離為一個天文單位。今日，它雖然將到達與地球的最近距離點，但仍有約1.8個天文單位的距離，這一距離實際上非常遙遠，不會對地球構成任何威脅。
據預測，3I阿特拉斯彗星在經過近地點后將加速遠離地球，并在2026年3月掠過木星軌道后，徹底脫離太陽系的引力束縛，重返茫茫星際空間。這一發現不僅為科學家們提供了研究星際天體的新機遇，也激發了公眾對宇宙探索的熱情。寇文表示，對這種未知天體的認知是一個逐步發展的過程，每一次新天體的發現都能推動我們對宇宙的認知向前邁進。
