一顆編號為3I/ATLAS的星際天體即將迎來觀測窗口期。根據天文觀測數據，該天體將于12月19日抵達近地點，為全球天文愛好者提供難得的觀測機會。這顆被命名為阿特拉斯的天體，是人類迄今發現的第三顆造訪太陽系的星際訪客，其獨特的軌道特征引發科學界持續關注。
2025年7月1日，位于智利的巡天望遠鏡在常規監測中捕捉到這顆神秘天體。最初被歸類為長周期彗星并編號C/2025 N1的天體，經過后續觀測確認其軌道呈雙曲線形狀。這種開放型軌道表明，該天體并非太陽系原生天體，而是來自恒星際空間的流浪者。國際天文學聯合會隨后將其重新編號為3I/ATLAS，其中"3I"代表第三顆被確認的星際天體。
北京天文學會會員劉東宇解釋，星際天體是指不受特定恒星引力束縛的天體，包括星際小行星、彗星和行星。這類天體在銀河系中漂泊，當偶然接近恒星系統時，可能被短暫捕獲或直接穿過。目前人類觀測到的三顆星際天體均呈現雙曲線軌道，這意味著它們在穿越太陽系后將繼續向深空進發，不會重復造訪。
人類對這類天體的認知經歷了漫長過程。1609年開普勒提出行星運動定律時，就為天體軌道研究奠定基礎；1687年牛頓完善萬有引力理論，指出天體可能沿橢圓、拋物線或雙曲線軌道運行。但直到2017年，人類才通過奧陌陌的觀測首次驗證了星際天體的存在。阿特拉斯的發現，標志著人類在近十年內連續發現三顆此類天體，觀測技術實現重大突破。
今年10月29日，阿特拉斯抵達近日點時亮度顯著增強，但觀測角度不佳。隨著其與地球距離持續縮短，12月19日抵達近地點時將位于獅子座黃道附近。雖然此時亮度低于12等，肉眼不可見，但借助專業天文設備仍可捕捉其蹤跡。專家特別指出，這是人類最后一次觀測該天體的理想時機，因其正以每秒數十公里的速度遠離太陽系，亮度將迅速衰減至探測極限以下。
天文學界對阿特拉斯的研究興趣濃厚。這顆直徑約400米的天體可能攜帶著原始恒星系統的物質成分，其表面物質分析有望揭示其他行星系統的形成環境。國家航天局公布的監測數據顯示，天問一號火星環繞器曾在10月3日于約2896萬公里距離拍攝到該天體，為研究其物理特性提供重要數據。
專家提醒，觀測阿特拉斯需要配備口徑20厘米以上的天文望遠鏡，并選擇光污染較小的觀測地點。雖然觀測窗口期較短，但這次近距離接觸將為研究星際天體的物質組成、運動規律提供珍貴樣本，有助于完善現有天體力學理論框架。
