在浩瀚宇宙中，一顆距離地球約100光年的系外行星，正以其獨特的特征顛覆著人類對行星的認知。這顆被命名為NGTS-10 b的行星，由英國科學家于2020年發現，它位于南天的水蛇座方向，圍繞一顆M型紅矮星運行。其質量約為地球的14倍、海王星的0.4倍，屬于“亞海王星”范疇。

NGTS-10 b有著極為特殊的運行狀態——它被潮汐力牢牢鎖定。就像月球永遠以同一面面對地球一樣，這顆行星也永遠以同一面朝向其恒星，從而形成了“永晝半球”和“永夜半球”。其中，永晝半球的表面溫度高達約800℃，而永夜半球的溫度則低至約 -200℃，如此巨大的溫差在行星世界中極為罕見。

科學家借助哈勃空間望遠鏡進行觀測，在NGTS-10 b的大氣光譜中捕捉到了強烈的水汽信號。結合其密度和內部結構模型，最終確認這顆行星擁有覆蓋整個表面的全球性液態海洋，海洋深度可能達到數萬公里。這種高溫、存在海洋且擁有厚大氣的組合，在已知的系外行星中獨一無二，科學家因此將其定義為“熱海王星”，它是人類首次發現的“被潮汐鎖定的海洋行星”。

在地球上，標準大氣壓下水的沸點是100℃，氣壓升高沸點也會隨之升高。熱力學計算表明，在200倍大氣壓下，水的沸點約為374℃，超過這個溫度，水會進入“超臨界狀態”。此時的水既不是液態也不是氣態，而是一種兼具液體和氣體性質的流體，同時保持著液態的密度和流動性。科學家推測，NGTS-10 b上的海洋或許就處于這種特殊狀態，這也是其海洋在800℃高溫下沒有蒸發掉的原因之一。

NGTS-10 b的內部潮汐加熱功率約為地球內部地熱功率的100倍。這種強大的內部熱量持續傳遞到海洋中，使得海洋深層的溫度保持在300 - 400℃。即便永夜半球表面溫度低至 -200℃，深層海洋也不會凍結。更有趣的是，這顆行星的海洋可能并非純粹的水，而是富含氨、甲烷等物質的混合液。氨的冰點是 -77.7℃，能降低水的冰點和沸點，在高壓環境下，氨和水的混合液能在更寬的溫度范圍內維持液態。

如此獨特的行星環境，不禁讓人思考：NGTS-10 b的海洋中是否存在生命呢？如果跳出碳基生命的框架，這顆行星的環境或許能支持其他類型的生命形式，比如硅基生命。硅和碳一樣，能夠形成復雜的化學鍵，而且硅的耐高溫性更強，在200 - 800℃的環境中仍能保持化學穩定性。從化學角度分析，在NGTS-10 b的高溫海洋里，硅原子有可能與氧、氫、氮等元素結合，形成類似碳基生物的分子結構，進而演化出生命。不過，目前尚無任何證據能夠證明硅基生命的存在。

有觀點認為，這顆行星最有可能存在生命的區域或許并非表層海洋或深層海洋，而是“大氣 - 海洋交界層”。該區域溫度約為300 - 400℃，既有液態水，又有大氣中的甲烷、氨等營養物質，還有恒星輻射帶來的能量，形成了“溫和的極端環境”。但這些都僅僅是基于現有認知的猜測，至于NGTS-10 b上是否真的存在生命，仍有待進一步的探索與研究。