近日，美國國家標準與技術研究院（NIST）發布公告稱，其位于科羅拉多州博爾德地區的互聯網時間服務設施因突發斷電短暫停擺。此次事件由颶風級強風引發的火災風險觸發，當地電力公司Xcel Energy為防范災害采取了預防性斷電措施，導致NIST多臺關鍵設備運行中斷。
據NIST披露，受影響的網絡時間協議（NTP）服務器包括time-a-b.nist.gov、time-b-b.nist.gov等六臺設備。事故直接源于極端大風對公共電力線路的破壞，盡管原子鐘系統團隊迅速啟用備用電源維持"氫脈澤鐘"運行，但檢查發現至少一臺關鍵備用發電機發生故障。這一故障不僅導致校區大部分建筑的空氣冷卻系統關閉，還切斷了原子鐘系統與協調世界時（UTC）的同步鏈路。
NIST發言人Rebecca Jacobson證實，此次電力中斷造成標準時間出現約4.8微秒的漂移。為幫助公眾理解這一數值，NIST形象化解釋稱：4.8微秒相當于百萬分之4.8秒，而人類眨眼約需35萬微秒，打響指則需要15萬微秒。Jacobson強調，這種程度的時間偏差對普通用戶完全不可感知，日常使用不會受到任何影響。
此次受影響的核心設備是2025年初剛投入運行的NIST-F4原子鐘。作為時間計量的"黃金標準"，該設備采用噴泉式設計，通過測量銫原子核心頻率定義"秒"的長度。其運行穩定性極高，理論上即使從恐龍時代持續運行至今，累積誤差也不會超過1秒。這類高精度設備是GPS系統、數據中心及科研通信等領域的基石。
盡管偏差微小，但對電信、航空航天等對時間精度要求嚴苛的行業仍可能產生連鎖反應。NIST已啟動冗余防御機制，其時間服務由分布在不同地點的時鐘和服務器網絡共同維護，具備強抗風險能力。斷電前，NIST已通知相關高精尖用戶切換至其他網絡作為預防措施，確保關鍵服務不中斷。
截至目前，博爾德基地的電力供應仍未恢復，但系統處于安全狀態，無進一步損壞風險。NIST技術團隊表示，待外部供電恢復后將立即對原子鐘進行校準，修正這4微秒的偏差，確保全球時間基準的絕對精準。此次事件再次凸顯了高精度時間系統在極端環境下的脆弱性，以及多節點冗余設計的重要性。
