全球科技領袖馬斯克以其大膽創新聞名，從特斯拉電動汽車到SpaceX火箭，他不斷突破技術邊界。如今，這位商業奇才又將目光投向太空，提出在地球軌道上建設超級AI數據中心的構想。這一計劃若實現，將徹底改變人類計算能力的格局，但挑戰同樣艱巨。
馬斯克的太空野心并非首次引發關注。2018年，他利用SpaceX獵鷹重型火箭首飛機會，將自己的紅色特斯拉跑車送入太空。這輛載著假人駕駛員的汽車至今仍在日心軌道上運行，成為人類探索宇宙的獨特符號。這一舉動不僅展示了火箭運載能力，更成為一場價值連城的品牌營銷，為特斯拉后續發展奠定基礎。
當前，全球正經歷AI算力革命。科技巨頭們投入巨資建設數據中心，僅美國幾家主要企業未來五年計劃支出就達1.2萬億美元。然而，這些地面設施面臨電力供應、散熱和土地成本等重重限制。馬斯克指出，到2030年全球數據中心耗電量可能占全球總用電量的9%，相當于日本全年用電量。這種能源需求已超出地球可持續供給范圍，迫使人類尋找新解決方案。
馬斯克提出的太空數據中心方案具有多重優勢。在軌道上，太陽能輻射強度是地面的1.36倍，能量利用率可達99%，且不受晝夜和天氣影響。更關鍵的是散熱問題得到根本解決：設備可直接向零下270攝氏度的太空真空輻射熱量，效率是地面系統的三倍，且無需消耗水資源。這種設計將大幅降低運營成本，據估算可能僅為地面設施的十分之一。
實現這一構想需要突破多項技術瓶頸。馬斯克計劃利用SpaceX星艦火箭每年向軌道輸送300至500吉瓦的太陽能AI衛星，這相當于美國目前年均電力消耗量。然而，當前星艦仍處于測試階段，發射成本需降至每公斤100美元以下才具經濟可行性。太空環境中的宇宙輻射、微流星體撞擊等問題，要求設備采用軍用級加固技術或冗余備份系統。
盡管挑戰重重，馬斯克并非唯一探索太空算力的科技領袖。亞馬遜創始人貝佐斯預測，二十年內太空數據中心成本將低于地面設施。其旗下藍色起源公司正在開發新格倫火箭，同時亞馬遜計劃通過Project Kuiper衛星網絡提供在軌AI處理服務。谷歌母公司Alphabet也公布了"Project Suncatcher"計劃，擬發射搭載TPU處理器的太陽能衛星星座，預計2027年進行首次測試。
在這場太空計算競賽中，中國企業已取得實質性進展。國星宇航公司于2024年11月發布"星算計劃"，宣布將構建由2800顆算力衛星和100個地面智算中心組成的網絡。今年5月，該公司成功發射全球首個太空計算衛星星座，首批12顆衛星具備每秒5千萬億次計算能力，可對衛星數據進行在軌處理。該系統長期目標是將總算力提升至每秒百億億次，標志著中國在太空計算領域邁出關鍵一步。
太空算力的發展正吸引越來越多參與者。佛羅里達月球探索公司Lonestar嘗試在月球軌道測試數據中心，AxiomSpace向國際空間站發射了軌道數據中心原型。初創公司Starcloud更將搭載英偉達H100 GPU的衛星送入太空，實現人工智能模型在軌運行。這些探索表明，太空計算已從概念階段進入工程實踐，但距離大規模商用仍需突破發射成本、設備可靠性和維護技術等關鍵障礙。
