昆山杜克大學近日迎來一項重要教育設施的落成——昆山杜克天文臺（Duke Kunshan Observatory, DKO）正式啟用。這座集教學、科研與科普功能于一體的天文觀測平臺，不僅為師生提供了探索宇宙的實踐基地，更成為連接校園與社區的科學橋梁。

在啟用儀式上，學術事務副校長麥非文（Scott MacEachern）博士與天文臺項目負責人、物理學副教授Marcus Werner博士先后致辭。麥非文博士回憶起自己在加拿大攻讀本科時選修天文學課程的經歷，強調這門學科對培養跨學科思維的重要性。"天文學不僅是觀測星空的科學，"他指出，"其研究方法與考古學的時間測算等領域存在深刻共鳴，這種跨學科聯結正是博雅教育的精髓所在。"

作為天文臺建設的核心推動者，Werner博士詳細介紹了項目從構想到落地的歷程。2022年，他首次提出在校園內建設永久性天文觀測設施的設想，得到自然與應用科學學部的積極響應。經過兩年籌備，這座配備16英寸f/8施密特–卡塞格林反射望遠鏡（Meade LX600）的現代化天文臺終于建成。其獨特的5米全景穹頂設計可實現快速溫度調節，配合高分辨率數碼相機等先進設備，為師生開展天體觀測、數據分析等科研活動提供了理想條件。

天文臺的選址頗具深意——位于創新樓西南側草坪的觀測站，與1500余年前曾在昆山任職的南北朝數學家、天文學家祖沖之形成跨越時空的呼應。學校特別設立的祖沖之研究中心，與天文臺共同構成傳承科學精神的載體。Werner博士特別提到，近年來學生天文社團的蓬勃發展，印證了年輕一代對宇宙探索的強烈興趣，"從數學到音樂，再到如今的天文學，昆山杜克正在不斷拓展學術邊界"。

這座新型天文臺已迅速融入校園學術生態。除支持常規教學外，還將作為學生開展標志性成果項目（Signature Work）的重要平臺，鼓勵將課堂理論轉化為實踐探索。社區科普功能同樣備受重視，未來將面向昆山市民開放觀測活動，讓更多人感受星空的魅力。正如麥非文博士所言："當學生調試望遠鏡時，他們不僅在學習科學工具的使用，更在培養觀察世界的新視角——這種體驗將伴隨他們一生。"