在浩瀚宇宙中，恒星的形成與演化一直是天文學領域的重要課題。科學家們經過長期探索，逐步揭開了恒星誕生的奧秘。其中，氫核聚變的啟動條件成為判定天體是否為恒星的關鍵標準。當星際氣體云在引力作用下不斷收縮，核心質量達到特定臨界值時，高溫高壓環境便會觸發持續的氫核聚變反應，標志著新恒星的誕生。

氫核聚變過程需要極端條件支撐：核心溫度需突破700萬攝氏度，壓強要超過100億個大氣壓。這種劇烈的核反應釋放出巨大能量，成為恒星持續發光發熱的源泉。天文學家通過理論推導與觀測驗證，確立了基于"氘燃燒極限"延伸的氫燃燒臨界質量標準——最小恒星質量約為太陽的0.08倍，這類天體因表面溫度較低呈現紅色，被命名為紅矮星。

質量差異直接決定了恒星的命運軌跡。大質量恒星雖然擁有更強烈的引力壓縮效應，但內部劇烈的核反應會加速燃料消耗，導致壽命短暫。以藍特超巨星為例，其壽命僅數百萬年；而最小紅矮星因核反應溫和，壽命可達上千億年，遠超宇宙當前年齡。這種質量與壽命的反比關系，為研究恒星演化提供了重要依據。

區分恒星與褐矮星的關鍵在于能否啟動氫核聚變。未達臨界質量的天體無法維持持續核反應，只能通過光譜分析判斷其屬性。天文學家通過三種主要方法測定最小恒星參數：徑向速度法通過分析雙星系統中光譜周期性位移計算質量；直接成像法利用高分辨率望遠鏡捕捉影像，結合距離數據推算實際直徑；光度-質量關系法則通過觀測恒星亮度反推質量，這種方法源于上世紀90年代對紅矮星的系統性研究。

最新觀測數據顯示，最小恒星直徑約為太陽的0.087倍，接近木星直徑的1.1倍。這些發現不僅完善了恒星分類體系，更揭示了宇宙中質量最小的恒星群體特征。科學家指出，通過測量光度或光譜特征，結合特定關聯公式，即可判斷天體是否屬于理論定義的最小恒星范疇。這些研究成果為理解恒星形成機制、構建宇宙演化模型提供了關鍵參數。

在觀測技術不斷進步的今天，天文學家正通過更精密的儀器探索恒星世界的邊界。從雙星系統的動態監測到直接成像技術的突破，從光譜分析到大數據建模，多維度研究手段正在揭開更多宇宙奧秘。這些探索不僅深化了人類對恒星生命周期的認識，也為尋找系外行星、研究星系演化等課題奠定了基礎。