12 月 16 日消息，據彭博社報道，知情人士透露，聯合包裹服務公司（United Parcel Service Inc.）將投資 1.2 億美元（注：現匯率約合 8.47 億元人民幣）購置 400 臺用于卸載卡車的機器人，這揭示了這家物流巨頭 90 億美元自動化計劃的新細節，該計劃旨在通過降低勞動力成本來提高利潤。

在倉庫碼頭卸載卡車和集裝箱大多由人工完成，這仍然是航運業的一個關鍵瓶頸。UPS 的訂單使位于馬薩諸塞州查爾斯敦的初創公司 Pickle Robot Co.受到關注，該公司自 2018 年成立以來已經籌集了約 9700 萬美元，并已與 UPS 合作。

Pickle 開發了一款安裝在移動底座上的機械臂，可以駛入集裝箱內，使用吸力提起重達 50 磅（約 22.7 千克）的箱子并將其放置在傳送帶上。根據 Pickle 網站的信息，一臺機器人可以在大約兩小時內卸載一輛普通卡車，通常情況下，這些機器人可以通過節省勞動力成本在大約 18 個月內收回成本。這些機器人可以部署在現有的倉庫中，這是一個關鍵的賣點，因為這種自動化不需要專門設計的設施或大規模升級。

上述知情人士表示，UPS 將在 2026 年下半年至 2027 年期間在多個設施部署 Pickle 機器人。大公司通常會通過試點項目和原型機來嘗試自動化技術，尤其是那些渴望證明自己技術可行的初創公司的產品。其中一位人士稱，UPS 從 Pickle 采購機器人之前，已進行了多年試驗，以證明這些機器人有助于降低勞動力成本。

UPS 方面表示，公司與 Pickle 及其他自動化、機器人技術企業的合作，“有助于減少重復性工作與身體勞損，同時提升 UPS 員工的作業安全性”。后續是否追加采購通常取決于測試結果，且相關合同細節屬于商業機密。

2024 年，UPS 曾宣布一項為期四年的計劃：將斥資 90 億美元，在全美 60 多個物流設施推進自動化項目，目標是在 2028 年前實現 30 億美元的成本節約。作為歷史上最大的網絡重組的一部分，該公司今年關閉了 93 個日常運營設施，并削減了 34,000 個工作崗位，以此來減少為電商巨頭亞馬遜公司處理低利潤的電商包裹業務。

亞馬遜在倉庫自動化方面處于領先地位。其 2012 年收購機器人制造商 Kiva Systems 后，利用這種類似拖把桶大小的機器人在倉庫內快速取貨，從而加速了在線訂單的履行。而 Pickle 機器人的技術應用則處于物流鏈路的更早環節，具體場景為滿載貨物的卡車?？吭趥}庫碼頭門口，等待卸貨的階段。

Pickle 機器人運用人工智能技術，可在集裝箱內靈活移動、完成卸貨作業，并能根據貨物剩余量實時調整操作方式。其投資者包括包裝材料公司 Ranpak Holdings Corp.和豐田汽車公司的風險投資部門。其競爭對手包括制造名為“Stretch”倉庫機器人的 Boston Dynamics。

據 Pitchbook 的數據顯示，2025 年全球機器人領域的風險投資規模預計將創下新高，超過 2024 年的 125 億美元。