在南極的廣袤冰原上，一架紅白相間的固定翼飛機劃破長空，它就是中國首架極地固定翼飛機“雪鷹601”。這架承載著中國極地探索夢想的飛機，自2015年正式入列以來，已累計飛行超2500小時，航程約80萬公里，相當于繞地球赤道20圈，在南極冰原上書寫著屬于中國的傳奇。

2015年11月30日，“雪鷹601”首次降落在南極中山站附近的冰蓋機場，五星紅旗在尾翼上格外醒目。這一歷史性時刻，標志著中國極地考察正式邁入“航空時代”。然而，初入南極的“雪鷹601”面臨著諸多挑戰，不得不依賴國外考察站的機場起降。為了實現飛行保障的自主可控，中國考察隊開始了艱苦的探索。

經過多年的努力，2022年11月6日，中國第39次南極考察隊成功建成了我國在南極的首個雪橇式冰雪跑道機場。隨后，機場揭牌運行，并獲得了國際民航組織授予的四字地名代碼：ZSSW，中文名——中山冰雪機場。機場運行以來，已穩定保障“雪鷹601”安全起降近百次，航線網絡不斷拓展，構建了輻射二十余個國內外考察站的洲內空中走廊。

在南極的極端環境中，“雪鷹601”不斷挑戰極限。冰穹A，南極冰蓋之巔，海拔超過4000米，年均氣溫接近零下60攝氏度，被稱為“人類不可接近之極”。然而，“雪鷹601”卻在這里創造了奇跡。2016年1月9日，它首次飛越冰穹A，證明了中國極地固定翼飛機具備在極寒高原飛行的能力。一年后，“雪鷹601”又在冰穹A的松軟雪面上成功降落，創造了國際南極航空史上的第一。

隨著經驗的積累和技術的提升，“雪鷹601”承擔的任務也日益多樣化。從最初的單一運輸任務，到如今的航空科學調查、國際合作及應急救援等，“雪鷹601”已經成為中國極地航空保障能力的重要象征。它不僅多次執行國際救援任務，向遇險的澳大利亞、俄羅斯等國考察隊員伸出援手，還與多國合作開展航空探測，共同探索南極的奧秘。

“雪鷹601”不僅是一架飛機，更是一個強大的“空中實驗平臺”。它搭載了冰雷達、航空磁力計、重力儀等先進設備，其中冰雷達可穿透數千米冰層，為南極冰蓋進行“CT掃描”。通過這些設備，“雪鷹601”已累計完成逾20萬公里的科學觀測飛行，描繪出伊麗莎白公主地約90萬平方公里的精細冰下地形圖，發現了總面積約370平方公里的麒麟冰下湖，并揭示了埃默里冰架下的大型排水通道。這些成果為研究冰蓋穩定性、海平面變化及遠古氣候提供了重要的數據支撐。

在國際合作方面，“雪鷹601”也發揮著重要作用。自第41次南極考察起，中方開始主動向周邊多國考察站發布航行通告，承擔中山站區域空域信息共享與管理職責，成功保障他國飛機起降。這一舉措不僅提升了中國在南極航空治理中的地位，也為南極的和平利用和國際合作作出了積極貢獻。