在太陽系八大行星中，水星因距離太陽最近而成為肉眼觀測難度最大的一顆。這顆行星常年被太陽的強光掩蓋，每年僅有數次短暫機會出現在人類視野中。對于天文愛好者而言，即將到來的水星西大距將提供絕佳的觀測窗口——12月8日黎明前，這顆"晨星"將現身東南方低空，亮度可達0等，地平高度約17度。

天津科技館天文科普專家劉仲利解釋，大距現象特指地內行星（水星與金星）與太陽的張角達到最大值。當水星位于太陽東側時稱為東大距，此時黃昏時分的西方天空可見"昏星"；而位于西側時則為西大距，黎明時分的東方低空將出現"晨星"。今年水星共發生三次西大距，其中8月與12月的兩次觀測條件尤為理想。

根據天文觀測數據，本次西大距期間的水星觀測窗口將持續約一周時間。最佳觀測時段為每日日出前1小時，此時天空已開始泛白但水星仍清晰可辨。專家建議觀測者選擇郊外或高地等視野開闊區域，避開城市燈光與建筑物遮擋。雖然水星亮度足以用肉眼直接觀測，但使用雙筒望遠鏡可顯著提升觀測效果。

值得注意的是，此次觀測機會實屬難得。劉仲利指出，本次西大距是2024年最后一次觀測水星的良機，下次相同條件要等到2026年2月。對于攝影愛好者而言，建議使用長焦鏡頭配合三腳架進行拍攝，曝光時間控制在1-5秒為宜。觀測時需特別注意保暖，黎明時分的低溫可能影響設備性能與觀測體驗。