近日,美國航空航天局對外發布了一組由探測器與空間望遠鏡捕捉到的“星際訪客”——阿特拉斯(3I/ATLAS)的全新影像。此前,社交媒體上廣泛流傳著這顆神秘天體實為外星飛船的猜測,不過,美國航空航天局的官員已對此予以明確否認,并確認阿特拉斯實則是一顆彗星,其年齡甚至可能超越太陽系。
阿特拉斯作為人類觀測史上第三顆被記錄的“星際訪客”,因其高速運動與獨特形態,在社交媒體上引發了關于其“外星母艦”身份的熱烈討論。然而,美國航空航天局副局長阿米特·克沙特里亞在公開場合澄清道:“這個天體,從外觀到行為,都符合彗星的特征,所有證據均指向它是一顆彗星。但它來自太陽系外,這一事實使其既迷人又令人興奮,在科學領域也具有重大意義。這是人類發現的第三個此類星際天體。”
科學家們推測,阿特拉斯起源于太陽系外的一個恒星系統,在形成后不久便被拋入星際空間,歷經數百萬至數十億年的漫長漂流,最終于近期闖入太陽系。據預測,這顆彗星將于12月19日左右飛掠地球,屆時與地球的最近距離將達到約2.7億公里,約為地日距離的兩倍。
除了阿特拉斯之外,目前已被確認來自星際空間的天體還有另外兩顆:2017年發現的“奧陌陌”以及2019年發現的鮑里索夫彗星。這些星際訪客的不斷出現,為天文學家們提供了研究太陽系外天體的重要機會,也進一步激發了人類對宇宙奧秘的探索熱情。











