近日，美國航空航天局對外發布了一組由探測器與空間望遠鏡捕捉到的“星際訪客”——阿特拉斯（3I/ATLAS）的全新影像。此前，社交媒體上廣泛流傳著這顆神秘天體實為外星飛船的猜測，不過，美國航空航天局的官員已對此予以明確否認，并確認阿特拉斯實則是一顆彗星，其年齡甚至可能超越太陽系。

阿特拉斯作為人類觀測史上第三顆被記錄的“星際訪客”，因其高速運動與獨特形態，在社交媒體上引發了關于其“外星母艦”身份的熱烈討論。然而，美國航空航天局副局長阿米特·克沙特里亞在公開場合澄清道：“這個天體，從外觀到行為，都符合彗星的特征，所有證據均指向它是一顆彗星。但它來自太陽系外，這一事實使其既迷人又令人興奮，在科學領域也具有重大意義。這是人類發現的第三個此類星際天體。”

科學家們推測，阿特拉斯起源于太陽系外的一個恒星系統，在形成后不久便被拋入星際空間，歷經數百萬至數十億年的漫長漂流，最終于近期闖入太陽系。據預測，這顆彗星將于12月19日左右飛掠地球，屆時與地球的最近距離將達到約2.7億公里，約為地日距離的兩倍。

除了阿特拉斯之外，目前已被確認來自星際空間的天體還有另外兩顆：2017年發現的“奧陌陌”以及2019年發現的鮑里索夫彗星。這些星際訪客的不斷出現，為天文學家們提供了研究太陽系外天體的重要機會，也進一步激發了人類對宇宙奧秘的探索熱情。