在美國國家航空航天局（NASA）代理局長肖恩·達菲宣布重新開放阿爾忒彌斯3號月球著陸器競標后不到兩周，SpaceX在其官網發布技術更新文章，首次公開承認正在評估一套“簡化的任務架構和操作概念”。盡管馬斯克此前多次公開表達對相關決定的不滿，但此次技術調整仍引發行業廣泛關注。

文章末尾，SpaceX輕描淡寫地提及已“分享并正式評估”新方案，并強調該方案將加速重返月球進程，同時提升乘組安全性。這對已投入數十億美元、完成49個合同里程碑、生產超30艘星艦原型機的項目而言，關鍵節點的架構簡化意味著技術路線的重大轉向。

根據SpaceX原計劃，星艦月球著陸器因質量龐大，需依賴“軌道燃料庫”方案：先發射燃料庫版星艦至近地軌道，再連續發射十余艘加油機版星艦，通過船對船對接轉移液氧和甲烷推進劑，直至燃料庫加滿。這一規模浩大的太空接力是著陸器前往月球的前提。然而，原定于2025年3月進行的首次船對船推進劑轉移演示至今未完成，SpaceX高管上周在行業會議上證實，該測試已推遲至2026年，較原計劃至少晚一年。

盡管SpaceX未公開簡化方案細節，但競爭對手藍色起源同期提交的方案提供了線索。據知情人士透露，藍色起源為阿爾忒彌斯3號提出的新方案完全取消空間推進劑轉移需求，轉而使用為阿爾忒彌斯4號開發的“藍月2號”著陸器及測試中的“藍月1號”較小著陸器。通過保守技術路線，藍色起源聲稱可在2028年完成任務準備。

SpaceX的簡化方案或沿類似方向調整。減少在軌加注次數是直接選項：當前方案需十余次對接和推進劑轉移，每次均為風險點。若通過優化軌道、減輕載荷或提升推進效率降低加注次數，任務復雜度將顯著下降。SpaceX在Flight 6測試中已完成約5噸低溫推進劑艙間轉移演示，雖與完整任務所需的數百噸存在差距，但技術路徑已獲驗證。

另一可能方向是借鑒藍色起源思路。藍色起源方案的核心是“消除空間推進劑轉移”，SpaceX或采用混合方案，如使用優化后的較小型登月器，或調整任務剖面，讓星艦僅負責部分飛行階段。盡管在軌加注是星艦火星任務的核心能力，但面對阿爾忒彌斯3號的時間壓力，SpaceX可能優先確保任務成功。

文章強調，SpaceX在核心星艦系統開發上進展扎實。49項合同里程碑中，絕大多數按時或提前完成，包括月球環境控制和生命支持系統演示、對接適配器鑒定測試、著陸腿全尺寸跌落測試及猛禽發動機月球著陸節流測試。SpaceX專門建造了飛行級星艦HLS艙室，配備完整航空電子設備、電力系統及乘員系統，用于系統級集成測試和宇航員訓練。

根據最新時間表，SpaceX計劃在2026年進行兩項關鍵HLS飛行測試：長時間在軌飛行測試和在軌推進劑轉移飛行測試。前者將收集推進系統及熱行為數據，后者將演示船對船推進劑轉移。星艦V3架構已配備對接口和推進劑裝載連接點，交會對接將使用龍飛船積累經驗的DragonEye導航傳感器。

任務架構調整是簡化方案的另一維度。例如，星艦或作為單向運輸工具送宇航員登月，返回時使用其他飛行器；或分階段實現能力，先用簡化版本完成首次載人登月，再在后續任務中增加復雜度。由于阿爾忒彌斯計劃包含多次任務，SpaceX和NASA可在確保首次成功的前提下，將技術演示推后至阿爾忒彌斯4號或更晚任務。

任何簡化均意味著妥協。減少在軌加注次數可能限制載荷重量或任務靈活性，采用較小登月器則無法充分展示星艦潛力。但SpaceX面臨時間壓力和競爭對手威脅：藍色起源的“藍月2號”雖運載能力較低，但技術風險更小，且已獲得阿爾忒彌斯4號合同。若SpaceX無法守住阿爾忒彌斯3號陣地，可能失去未來月球探索計劃的主導權。

此次技術更新傳遞了兩個信號：SpaceX的開發進展扎實，已完成的里程碑和技術演示證明其登月能力；同時，公司具備靈活性和響應能力，愿根據國家優先事項調整方案。簡化方案的具體內容或待NASA完成提案評估后公開。NASA發言人表示，將組建專家委員會評估各提案，以確定“贏得第二次太空競賽的最佳前進道路”。