在浩瀚宇宙中，存在著這樣一群“孤獨(dú)的流浪者”——它們不圍繞任何恒星旋轉(zhuǎn)，獨(dú)自在黑暗的星際空間中漂泊，天文學(xué)家將其命名為“流浪行星”，也有人形象地稱它們?yōu)椤肮聝盒乔颉薄＿@些星球的命運(yùn)遠(yuǎn)比電影情節(jié)更為悲壯，它們并非主動(dòng)離家，而是大多被恒星臨終的劇烈爆發(fā)所“驅(qū)逐”。

超新星爆發(fā)堪稱宇宙中最震撼的“末日事件”。當(dāng)大質(zhì)量恒星走到生命盡頭時(shí)，會(huì)以一場極其猛烈的爆炸結(jié)束自己的存在，其瞬間釋放的亮度甚至能超越整個(gè)星系。過去人們以為，這場爆炸僅摧毀恒星自身，然而事實(shí)遠(yuǎn)非如此。中科院一位梁姓研究員指出，恒星爆炸時(shí)會(huì)拋射出巨量物質(zhì)，其產(chǎn)生的強(qiáng)大力量會(huì)將周圍的行星無情地甩向宇宙深處，如同龍卷風(fēng)卷走樹葉，這些行星從此與曾經(jīng)的家園永別。

這些被拋射出來的“孤兒星球”，大小不一。有的體積巨大，比木星還要大數(shù)倍；有的則與地球大小相近。2018年，天文學(xué)家就發(fā)現(xiàn)了一顆質(zhì)量約為木星12倍的流浪行星，它距離地球約二十光年，孤獨(dú)地在太空中飄蕩。由于沒有恒星的照耀和供熱，這些星球的表面溫度極低，幾乎接近宇宙的最低溫度。很難想象，在這樣的環(huán)境中，生命若存在，將會(huì)以何種形式存活。

不過，“孤兒星球”的誕生并非只有超新星爆發(fā)這一種途徑。上海天文臺(tái)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，年輕恒星之間的引力相互作用也能“制造”出這類星球。當(dāng)兩顆年輕恒星帶著各自的塵埃盤擦肩而過時(shí)，它們之間的引力會(huì)相互拉扯，在中間形成一座“橋”。一旦這座“橋”斷裂，就可能形成新的行星。盡管如此，超新星爆發(fā)產(chǎn)生的流浪行星依然更具傳奇色彩，它們?nèi)缤瑥摹澳┤毡ā敝兴览锾由男掖嬲摺?/p>

目前，人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的流浪行星數(shù)量僅有一百多顆，但這僅僅是冰山一角。由于這些星球自身不發(fā)光，且距離遙遠(yuǎn)，它們很難被直接觀測到，只有借助微引力透鏡等特殊現(xiàn)象，人類才有機(jī)會(huì)偶然瞥見它們的身影。有天文學(xué)家推測，宇宙中流浪行星的數(shù)量可能比恒星還要多。想象一下，無數(shù)顆星球在黑暗的宇宙中漫無目的地漂泊，有的已經(jīng)飄蕩了數(shù)百萬年，甚至數(shù)十億年，這是一幅多么魔幻而又孤寂的畫面。

這些流浪行星在漂泊過程中并非完全“一無所有”。宇宙中廣泛分布著有機(jī)物，一些有機(jī)物可能會(huì)附著在它們的表面。然而，缺乏恒星的熱量供應(yīng)，這些有機(jī)物根本無法維持生命活動(dòng)。正如梁研究員所說，沒有恒星的“供暖”，生命難以在這樣的環(huán)境中誕生和存活，除非存在一種能夠依靠宇宙射線生存的極端生命形式，但這顯然超出了我們目前的認(rèn)知范圍。

有時(shí)候，人們不禁會(huì)設(shè)想，如果地球也遭遇類似的命運(yùn)會(huì)怎樣？在電影《流浪地球》中，地球是主動(dòng)逃離太陽系，而如果是被超新星爆發(fā)等災(zāi)難性事件被動(dòng)拋射出去，人類可能連反應(yīng)的時(shí)間都沒有。不過值得慶幸的是，我們的太陽是一顆小質(zhì)量恒星，它死亡時(shí)只會(huì)變成白矮星，不會(huì)發(fā)生劇烈的超新星爆發(fā)。雖然最終地球可能會(huì)被太陽吞噬，但至少不會(huì)被甩向宇宙深處。

去年，天文學(xué)家在一顆白矮星周圍發(fā)現(xiàn)了一顆行星，這顆行星堪稱少數(shù)“幸運(yùn)兒”，沒有被恒星死亡時(shí)的劇烈活動(dòng)甩走。然而，即便如此，它也不得不圍繞著一顆恒星的殘骸旋轉(zhuǎn)，處境依然艱難。相比之下，那些被超新星爆發(fā)拋射出去的流浪行星，雖然同樣命運(yùn)坎坷，但至少擺脫了被恒星殘骸“炙烤”的命運(yùn)。

目前，人類仍在不懈地尋找更多的流浪行星。中國的巡天計(jì)劃就是一項(xiàng)專門針對(duì)這類神秘天體的探索項(xiàng)目。或許在未來的某一天，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)更多奇特的流浪行星，比如攜帶衛(wèi)星一同流浪的，或者表面覆蓋著冰層但內(nèi)部存在熱源的。畢竟，宇宙的奧秘?zé)o窮無盡，任何不可思議的事情都有可能發(fā)生。

這些“孤兒星球”宛如宇宙中的“活化石”，它們承載著恒星爆炸的秘密，也隱藏著行星形成的線索。只是，它們太過孤獨(dú)，在無盡的宇宙中默默漂泊，不知何時(shí)才能停下腳步，也不知最終的歸宿究竟在何方。