在人工智能領域，神經信息處理系統大會（NeurIPS）一直被視為最具影響力的頂級學術會議，其地位猶如奧斯卡之于電影界，是全球AI發展的年度風向標。近日，任少卿、何愷明、羅斯·吉爾希克（Ross Girshick）、孫劍憑借“Faster R-CNN”（快速區域卷積神經網絡架構）榮獲2025年NeurIPS時間檢驗獎，這一消息引發了廣泛關注。
NeurIPS時間檢驗獎旨在表彰那些經過十年時間考驗、對學科發展產生深遠影響的奠基性工作。過去三年，該獎項的獲得者不乏諾貝爾獎得主杰弗里·辛頓（Geoffrey Hinton）、圖靈獎得主約書亞·本吉奧（Yoshua Bengio）以及OpenAI聯合創始人兼首席科學家伊爾亞·蘇茨克維（Ilya Sutskever）等國際頂尖學者。
“Faster R-CNN”誕生于2015年，由中國學者任少卿、何愷明、孫劍主導，聯合美國人工智能科學家羅斯·吉爾希克共同發表。這一新型網絡架構實現了物體檢測效率的顯著提升，超過10倍以上，首次開創了端到端實時精準目標檢測模式。截至目前，相關文章已被學術引用超9.8萬次，任少卿作為第一作者，其文章不僅是華人在該會議上發表的學術引用量最高之作，也是AI檢測領域全球最高被引論文。
十多年來，“Faster R-CNN”的核心思想已深度融入人工智能基礎技術基因，成為驅動自動駕駛、醫療影像、安防監控、工業檢測、衛星遙感等關鍵領域發展的核心力量。任少卿與合作者何愷明（現MIT副教授）、孫劍（前曠視科技首席科學家）此前還共同發表過深度殘差網絡框架ResNet，該文章已成為21世紀全球最高被引論文。
任少卿在回憶與導師孫劍的合作時表示，孫劍堅持“simple but work”的理念，這一理念在日常交流和論文評審中逐漸深入人心。他回憶起自己寫的第一篇論文，因不夠簡潔而最終放棄投稿，如今看來，那篇論文更多是在他人工作基礎上的簡單疊加，缺乏實質性創新。他強調，追求“simple but work”需要遠見、品位和堅持，三者缺一不可。
談及與何愷明的合作，任少卿表示，兩人合作時間最長，工作節奏緊湊而高效。每天早上到公司后，他們會先查看實驗結果，隨后展開交流，從上午11點到12點吃飯時繼續討論，下午2點各自工作，5點再次討論并共進晚餐。何愷明對研究問題的專注和創新精神給他留下了深刻印象，他認為何愷明善于尋找研究方向和突破點，并投入巨量時間建立思維架構。
在深度學習方向的選擇上，任少卿表示，團隊先是進行了嘗試，在看到可能性后才堅持下來。選擇這一方向的原因包括方法創新、已有結果進展以及結果的泛化能力。他們認為，一個新方向的上限要高，且已達到的結果需真實可靠，而非僅在特定范圍內有效。
“Faster R-CNN”解決了物體檢測任務的端到端問題。傳統物體檢測分為兩步：先在圖像上尋找可能的目標候選區域，再對這些區域進行分類。這一過程計算量巨大，效率低下。而“Faster R-CNN”通過一個網絡直接輸出結果，實現了實時檢測，頻率可達10Hz、20Hz甚至30Hz，顯著提升了效率并降低了延遲，為產業應用帶來了突破。
2020年8月，任少卿加入蔚來，負責搭建團隊并推進自研芯片項目。當時，蔚來面臨L2和L4差異的爭論以及是否全棧自研的選擇。最終，蔚來決定全棧自研L2產品，支持L3和L4發展。在組建團隊的同時，蔚來還與英偉達合作，提前量產了Orin芯片，成為全球首個量產Orin芯片的車企，并推出了全球最復雜的ADC（自動駕駛域控制器）架構。
Orin芯片作為新一代產品，面臨散熱、功耗、熱穩定性等諸多挑戰。蔚來團隊在短時間內解決了這些問題，并重新構建了AI、CPU、調度相關的工具鏈。任少卿表示，團隊在定義芯片需求時，預見了Transformer技術的興起，并在芯片設計中預留了高帶寬和熱備能力，以支持更高級別的自動駕駛功能。
在自研芯片量產進程中，蔚來還建設了一系列工具鏈和體系，其中數據閉環系統是核心之一。任少卿認為，數據的重要性在于其針對特定模型的精準挑選，而這一過程消耗大量算力。因此，蔚來建立了靈活調用云端和車端算力的系統，并在此基礎上構建了大數據體系。蔚來還借鑒互聯網行業的“AB test”方法，建立了靈活調度算力的系統，實現了模型的高效迭代。
針對主動安全領域的挑戰，蔚來利用“AB test”系統實現了三天迭代一次的頻率，顯著降低了誤報率。同時，蔚來還建立了針對量產車智駕問題的自動化分析系統，通過大模型過濾無效信息，提高研發效率。
在自動駕駛技術演進過程中，端到端成為熱門話題。任少卿認為，端到端是技術發展的一個階段，但并未解決所有問題。他指出，語言模型以語言為核心，難以解決時空認知問題，而自動駕駛作為真實世界中的Agent，需要同時具備概念認知和時空認知能力。因此，蔚來從2023年開始投入研發世界模型，旨在建立時空認知能力，解決長時序問題。
世界模型通過學習空間和時間信息，支持長時序推演，使自動駕駛系統能夠更一體化地處理復雜場景。任少卿表示，蔚來在小路處理能力上的提升就是世界模型應用的典型案例。在小路會車時，世界模型能夠綜合考慮空間和時間因素，做出更合理的決策判斷。
