2019年諾貝爾物理學獎得主迪迪埃·奎洛茲近日做客某高校講壇，以“系外行星革命及其對宇宙生命的影響”為主題，為師生帶來一場關于天體物理學前沿的深度分享。作為“系外行星革命”的開創者，奎洛茲教授在講座中系統梳理了行星科學的發展脈絡，并探討了宇宙生命探索的可能性。
1995年，奎洛茲在導師指導下宣布發現首顆繞太陽系外恒星運行的巨行星，這一發現徹底顛覆了傳統行星形成理論。傳統觀點認為，巖石行星應靠近恒星，氣態巨行星位于外側，但新發現的“熱木星”公轉周期僅4天，軌道極近宿主恒星，證明行星遷移現象普遍存在。這一突破性成果引發了天文學革命，推動了系外行星研究領域的誕生。
截至目前，人類已探測到約6000顆系外行星，其多樣性遠超預期。除“熱木星”外，還發現了“超級地球”“迷你海王星”等新型行星，部分位于恒星宜居帶內。奎洛茲特別提到TRAPPIST-1系統，該系統擁有7顆行星，盡管公轉周期極短，但由于宿主恒星比太陽更小更涼爽，部分行星接收的恒星能量與地球相當，成為探索宇宙生命的重點目標。
探測技術的革新是研究突破的關鍵。奎洛茲詳細介紹了兩種主流探測方法：徑向速度法通過觀測恒星因行星引力產生的速度變化間接探測行星；凌日法則通過行星過境時恒星亮度的微弱衰減確定行星大小。更先進的“凌日光譜法”已能解析行星大氣成分，通過不同波長的觀測捕捉水汽、二氧化碳等分子信號，甚至探測臭氧等可能與生命活動相關的痕跡。行星“表觀大小”隨觀測波長變化的現象，正是大氣存在的直接證據。
在宇宙生命議題上，奎洛茲認為地球生命是進化塑造的獨特存在，但宇宙中豐富的重元素和行星大氣的液態環境為生命存在提供了必要前提。他指出，下一代觀測設備與機器學習技術的結合，將推動人類聚焦類地行星大氣探測，尋找生命活動的化學信號，未來20至50年有望取得突破性進展。
這場跨越學科邊界的分享完整呈現了系外行星研究從理論顛覆到技術突破的發展歷程，為“宇宙中是否存在其他生命”這一古老命題提供了更堅實的科學探索路徑。科學探索的本質正是在未知中突破認知局限，在質疑中逼近真相。青年科研工作者當以科學為橋，在天體物理與生命科學的交叉領域持續開拓，推動人類對宇宙與自身定位的認知不斷邁向新高度。
