在太空探索領域,探測車的研發與運行一直是高成本投入的典型代表。以美國國家航空航天局(NASA)的“毅力號”為例,其造價高達20多億美元,按照當前匯率計算,約合142.19億元人民幣。如此高昂的成本,使得太空探索任務在預算規劃上壓力巨大。
“毅力號”的動力系統采用了一種名為多任務放射性同位素熱能發電機(MMRTG)的裝置。該裝置能夠將放射性同位素衰變產生的熱量轉化為電能,為探測車提供持續的動力支持。然而,這一方案存在明顯的局限性。其中,所使用的钚 - 238不僅價格昂貴,而且制造過程極為困難,這進一步增加了探測車的制造成本。
為了解決這一問題,降低太空探測的成本,帝國理工學院(ICL)的衍生公司Bumblebee Power近期取得了一項重要突破。該公司開發了一套具有概念驗證性質的高頻感應無線電力傳輸系統(IWPT),有望為太空探測車帶來新的變革。
Bumblebee公司研發的IWPT技術采用了更高頻率的能量傳輸方式。這種獨特的傳輸方式使得電力能夠在更大的距離上進行傳輸,為探測車提供了類似手機無線充電的便捷體驗。更為關鍵的是,在這種技術下,探測車無需精確對齊就能成功充電。對于那些在太空任務中無法進行人工調整位置的探測車來說,這一特性無疑具有巨大的價值。
目前,Bumblebee公司的這一方案已經獲得了英國航天局的資助。這一資助不僅是對該技術潛力的認可,也為其未來的發展提供了有力的支持。隨著該技術的不斷發展和完善,有望在未來降低外星世界探索的成本,同時也可能為探測車的設計帶來全新的思路,使探測車不再受限于傳統的供電系統。










